通俗的講，植物神經是指不能由主觀意志隨意控制的神經，與之相反，運動神經能夠由大腦直接指揮和控制的神經。在人體中的植物神經主要是指交感神經和副交感神經，這兩種神經功能相反，調節人體的血壓、心率、出汗、腺體分泌、胃腸蠕動、大小便等生理功能。

　　交感神經興奮時，血壓升高、心跳加快、汗腺分泌增多，瞳孔開大。副交感神經功能與交感神經功能相反，副交感神經興奮時，心跳減慢，唾液分泌增多，胃腸蠕動加快，有些人甚至出現腹痛、排便次數增多、惡心嘔吐等癥狀。

　　嚴格說來，植物神經功能紊亂不能算作一種獨立的疾病，而是一些以植物神經功能紊亂為主要表現的一組疾病癥狀，如胸悶氣短、心慌、血壓異常波動、腹脹腹痛、惡心，出汗異常、烘熱感等。

　　許多疾病都有植物神經功能紊亂表現，臨床常見的疾病有：直立性低血壓、帕金森氏病、周圍神經病變，神經官能癥，焦慮抑郁障礙、更年期綜合征等。醫生會根據病人的表現和檢查尋找病因，根據從根本上治療可以收到更好的效果。